Les Lacs de l'Eau d'Heure, October 2011
Nog eens tijd gehad om de Koga van stal te halen voor een mooie, tachtig kilometer lange fietstocht tussen Samber en Maas. Vertrokken aan de abdijdruïne van Aulne vlakbij Charleroi, dan langsheen de Samber naar Thuin. Prachtig stukje, waarbij je de RaVel-fietsroute volgt doorheen een diep uitgesneden vallei: het lijken de Ardennen wel. Om de paar kilometer staan er Nederlandstalige displays met uitleg over het industriële verleden hier; langs de rivier kronkelt een oude spoorlijn met hier en daar een stalen brug erover. In gedachten hoor je de dieseltreinen met kolenwagons er nog overheen denderen. Even een steile klim over kasseien naar het belfort van Thuin – de Muur, zucht mijn getergde fietsmaatje – en je rijdt doorheen eindeloze graan- en bietenvelden van La Thudinie. Biesme en Thuillies zijn spuuglelijk en veel te druk, maar vanaf Mertenne en Castillon worden de dorpjes klein, de uitzichten wijds en de muren natuursteen. In Boussu-Lez-Walcourt suizen we de heuvel af en al gauw komen de grote stuwmeren van l’Eau d’Heure in zicht. Grillige oevers, geel en rood verkleurende beuken en esdoorns: hier kwamen we voor. De ochtendchill maakt meteen plaats voor een zacht, geurig nazomerweertje, fleece en jack gaan uit en we fietsen warempel in ons T-shirt. Dan komt de grote stuwdam en fietsen we langs het grootste van de merengroep, de Plate Taille. Minder mooi dan l’Eau d’Heure, met moderne vakantiehuisjes en betonnen, net iets te artificiële strandjes. We verlaten het meer offroad en zetten koers naar Beaumont via een gaaf landschap van weiden en hagen, Henegouwen op zijn mooist: de Avesnois net over de grens en dit gedeelte zijn al lang mijn favoriete fietsgebieden. Vergnies, Renlies en Solre St-Géry glijden voorbij en dan is het weer tijd om een RaVel-route te nemen, hier de oude spoorbedding van Chimay naar Thuin, om extra snel onze kilometers af te malen. Een uurtje later staan we weer in Thuin: het vals plat van de heenweg speelde nu in ons voordeel. De abdij van Aulne lonkt, het gelijknamige abdijbiertje ook, en volgende keer nemen we er nog een paar 10%-côtes bij. Bien sûr, hein.
Aulne - l'Eau d'Heure, 78 km
Deze slideshow heeft JavaScript nodig.
